Avez-vous déjà essayé d’imprimer une photo qui semblait absolument magnifique sur votre téléphone, pour vous rendre compte qu’elle ressortait de l’imprimante floue et pixélisée ? Ou peut-être concevez-vous une bannière pour votre site web et vous demandez-vous quelle est la largeur exacte d’une image de 500 pixels dans la « vraie vie ».
Si vous vous demandez : « Combien de pixels y a-t-il dans un pouce ? », vous n’êtes définitivement pas seul. C’est l’une des questions les plus courantes et les plus casse-tête du design numérique.
Mais voici le hic : il n’y a pas un seul chiffre magique.
Pour comprendre pourquoi, nous devons rapidement examiner comment les pixels et les pouces fonctionnent ensemble. Ne vous inquiétez pas, nous allons limiter le jargon technique au strict minimum !
La réponse courte : cela dépend entièrement
Contrairement à un pouce, qui mesure toujours exactement un pouce où que vous soyez dans l’univers, un pixel n’a pas de taille physique fixe. Un pixel n’est qu’un tout petit carré de lumière sur votre écran.
Pensez-y de cette façon : Imaginez un pouce comme un récipient physique fixe, comme un bocal en verre vide. Maintenant, imaginez les pixels comme ce que vous remplissez dans ce bocal.
- Si vos pixels ont la taille de balles de golf, vous ne pourrez en mettre que deux ou trois dans le bocal.
- Mais si vos pixels ont la taille de minuscules grains de sable, vous pourriez en entasser des milliers dans ce même espace.
Comme les pixels peuvent rétrécir ou s’agrandir selon l’appareil que vous utilisez, le nombre de pixels dans un pouce varie en fonction de la densité avec laquelle ils sont entassés.
L’acronyme magique : PPI (Pixels Per Inch / Pixels par pouce)
Pour savoir combien de pixels se trouvent dans un pouce, vous devez connaître votre PPI, qui signifie Pixels Per Inch (pixels par pouce). C’est exactement ce que cela veut dire : la mesure du nombre de « carrés » de pixels entassés dans un pouce physique d’espace. (Si vous souhaitez approfondir l’histoire technique détaillée de ce concept, Wikipedia propose une excellente explication sur la densité de pixels).
Voici comment le PPI dicte les règles :
- Pour le Web et les écrans : Historiquement, les écrans d’ordinateur affichaient des images à 72 ou 96 PPI. Si vous observez un écran classique à l’ancienne, il y a environ 72 à 96 pixels entassés dans chaque pouce de cet écran. (Bien que les écrans Retina modernes des smartphones en contiennent beaucoup plus pour rendre l’affichage net !)
- Pour une impression de haute qualité : Les imprimantes ont besoin de beaucoup plus de détails pour que vos images ne soient pas floues. La règle d’or pour l’impression est de 300 PPI. Cela signifie que l’imprimante compresse 300 minuscules points d’encre dans chaque pouce.
Faisons un peu de calcul (ou sautons cette étape !)
Si vous connaissez votre PPI, déterminer la taille physique de votre image est un jeu d’enfant. Il vous suffit de multiplier vos pouces par votre PPI.
Pouces × PPI = Pixels
Imaginons que vous souhaitiez imprimer une photo standard de 8 x 10 pouces, et que vous vouliez qu’elle soit nette et professionnelle (ce qui signifie que vous avez besoin de 300 PPI).
- Largeur : 8 pouces × 300 PPI = 2 400 pixels
- Hauteur : 10 pouces × 300 PPI = 3 000 pixels
Ainsi, pour une impression 8×10 de haute qualité, votre image doit faire 2 400 sur 3 000 pixels. Si vous essayez d’imprimer une image de seulement 800 sur 1 000 pixels à cette taille, l’imprimante devra étirer ces pixels, vous donnant cet aspect flou tant redouté.
Bien sûr, si vous n’avez pas envie de sortir une calculatrice à chaque fois que vous concevez quelque chose, vous n’êtes pas obligé de le faire. Il vous suffit d’entrer vos chiffres dans un convertisseur de pixels en pouces rapide pour connaître vos dimensions physiques. Inversement, si vous connaissez la taille physique dont vous avez besoin pour imprimer et souhaitez trouver les dimensions numériques exactes, un convertisseur de pouces en pixels fera le plus gros du travail pour vous.
Pourquoi cela est-il important ?
Comprendre cette relation vous évitera bien des soucis. Si vous concevez uniquement pour un site web, vous n’avez pas besoin de fichiers volumineux et très lourds en pixels — ils ne feraient que ralentir la vitesse de chargement de votre site. Mais si vous concevez une carte de visite, un dépliant ou un t-shirt, vous avez besoin d’une densité de pixels (PPI) élevée pour que le produit physique final soit parfaitement net.
L’aide-mémoire « Pixels en Pouces »
Vous voulez une référence rapide ? Voici un guide pratique pour les scénarios de conception courants afin que vous n’ayez pas à faire les calculs.
Si vous concevez pour le Web/les écrans (en utilisant une norme de 96 PPI) :
- 1 pouce = 96 pixels
- 2 pouces = 192 pixels
- 5 pouces = 480 pixels
Si vous concevez pour l’impression (en utilisant une norme de 300 PPI) :
- 1 pouce = 300 pixels
- 2 pouces = 600 pixels
- 5 pouces = 1 500 pixels
- Papier Lettre standard (8,5″ x 11″) = 2 550 x 3 300 pixels
- Photo standard (4″ x 6″) = 1 200 x 1 800 pixels
La prochaine fois que quelqu’un vous demandera combien de pixels se trouvent dans un pouce, vous pourrez lui dire la vérité : Autant que vous le souhaitez ! Il vous suffit de décider si vous entassez des balles de golf ou des grains de sable.